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“既然阁下一片盛情，那么我就勉为其难地接受。”身着紫衣、一脸肃然的爱米妮-伊萨伯安特从雕像群中漫步而出，一提裙裾，款款坐到科恩对面，抬眼看了看他，“来块后腿肉。”
科恩淡淡一笑，用几乎是卖弄的手法切下整根烤后腿，然后用一个银盘托住递给对方：“我很愿意接待客人，但客人老绷着一张脸，可对不起我的烤肉。”
“作为兵戎相见的对手，彼此间还需要什么脸色？”爱米妮接过银盘，小心翼翼地放到膝盖上，“你是个善变的人类，但不应该忘记上次动手时的情景。”
“长公主殿下，你真是误会了，我依然把你当对手看，更不敢奢望你改变对我的看法。”科恩摇摇头，显得极有耐心，“但你不觉得，正因为我们是敌人，所以才更应该和蔼一些吗？”
“恕本宫愚昧，请阁下指教。”爱米妮伸出左手，指尖微颤，体积可观的后腿肉被细小的风刃切开，变成一块块正好入嘴的肉块。
“很简单，对敌人微笑，我完全不用担心会引负面效果，反正都是要分个高下胜负的。”科恩苦口婆心，诲人不倦，“其他人就不同了，关系好的，会以为我要害他；关系不那么好的，会以为我要取悦于他——与其对这些人微笑，还不如板着脸省事。”
“果然如此，受教了。”长公主大人用两指捏起一块被烤成金黄的肉块，放入红润诱人的唇中，轻轻嚼了几下，然后抬头对科恩露出一个清浅笑容。周围的气息顿时流畅，被压制的火苗也向上跳了一跳。
“虽然脸部的线条还是僵硬，但比刚才要好看些。”科恩抓起酒袋喝了一口，“好吧，说点败兴的话……在两军交战的时候，魔族长公主殿下还专程来待城，是有什么使命吧？”
“其实谈不上使命。”爱米妮殿下回答说，“就是放下武器自缚请罪的例行通告，你大概也不感兴趣。”
“何以见得？我对上族倒是保持着强烈的好奇心。”科恩摇摇头，“说说看嘛，说不定你今天晚上走运，一说我就答应了。”
“虽然本宫现在打不过你，但还没失去基本的判断力。”爱米妮殿下笑着反问，“你会投降？那你为什么还带着这群不知所谓的人，做这些不知所谓的事？”
“你也说了我善变嘛，善变是乐趣之源。”科恩说，“看看你们魔族，每逢大事，一定会先派个公主来游说，尔后就是刺客、政变，非要到万不得已才肯正视对手。但你们什么时候肯真正地了解一下对手？连我的参谋官都知道你今夜会来，但你知道我心里在想什么吗？”
我承认，我不知道你在想什么，但我知道你接下来会遭遇什么。”爱米妮殿下并不气恼，依然认真而优雅地吃着烤肉，“阁下真要这样对抗下去吗？”
“别啊！”科恩不由哈哈大笑，“都已经弄成这副模样了，我还能回头吗？”
“如果你，如果待城放弃对抗，”爱米妮殿下盯着科恩，“我们依然愿意作出让步。”
“好诱人的条件，请说完。”
“你能活下来，人类也能保存一部分。”
“你难住我了，我该怎么表达我的心意……好吧，长公主殿下，请你这样回禀魔王。”科恩放下酒袋，端正神色说，“事到如今，我们都应该勇敢地面对现实。输或赢都不过是一锤子买卖，赢面渺茫的我都不怕，上族还有什么好怕的？”
“你真要这么决绝？”爱米妮殿下目不转睛地看着科恩，仿佛要从他身上找到答案，“为什么一定要挑战规则？你这是变相绑架了整个人类。”
“有区别的，我的大小姐。”面对突如其来的指责，科恩也不气恼，“我不干这事，人类就能过上好日子？他们不是一样要打仗，要糊里糊涂的死？伟大的神族、伟大的魔族，不是一样要干掉他们吗？至少现在有一部分人是清醒的，而且他们知道在为什么而战——投降的话，我会活下来？人类会存在下去？殿下，你们在说什么笑话？”
“你不会赢。”沉默了好半天，爱米妮殿下才说，“这是真话。”
“我不会输。”科恩与之对视，“事实上，我每天都有收获。”
“我不明白。”长公主很谦虚。
“茶道——跟你所知道的茶不一样，是另一种特殊饮品，我曾经的最爱。茶道是由这种饮品展而来的文化，它的终极奥义认为，最后那杯茶汤的味道如何并不重要，关键是在冲泡过程中得到的体会和感悟。就目前而言，人类是执壶的冲泡者，神魔是举杯的品饮者，彼此都不在乎这东西的味道。区别在于，人类从决定冲泡开始就有收获，而神魔，难。”
“到底是哪里出了问题？”爱米妮轻叹一声，“不该是这样啊！”
“以我的智慧和口才，可能说不清楚。”沉默半天之后，科恩才悠悠开口，“我不是木偶，我不能受人摆布。我知道上族和人类不同，我承认，人类几乎在所有方面都比不上你们。我们奋斗终生想要得到的东西、想要实现的价值，在上族眼中是那么渺小和可笑。但即使如此，我们依然无比强烈地渴望这种奋斗的权利！这些东西，你们是无法理解的吧？所以你们也不允许。我曾经想过，只要你们肯正视人类就好，但历史告诉我这是不可能的。一个不合时宜的规则，即使现自己腐烂了，也无法完成自己修复。”
爱米妮殿下说：“这里面有内情，神魔对人类的态度，不是没有原因的。”
“就我本人而言，贵族、皇帝、至上，这些都不是我的目的，我不过是想过轻松惬意的日子。你知道我曾经的人生目标是什么吗？”科恩的目光闪烁，像是在回忆遥远的过去，“我要找到一个顺眼的女人，把她培养得特别能赚钱、特别能战斗，然后我就可以过上无比幸福的、吃软饭的生活了……没错，吃软饭！这才是我真正的人生目标！”
长公主殿下如被雷劈，手里的肉块掉了下来。科恩脸上的表情证明他此时的话无比真诚，但也正是这样，才让台前幕后的倾听者们抓狂。
“当然，这个愿望一直没实现，我依然要战战兢兢地与人搏斗，我依然要在生与死、在忠诚和背叛中苟且偷生，甚至最后以一个彻底的失败谢幕……但直到最后一刻，我的希望都与我同在，所以，我没有恐惧，也没有疯狂。事实上，神魔要干什么跟我有个屁相干，我不是个勤快人，也没有多到爆的正义感，说实话，我都懒得看你们一眼。”
“然而不幸的是，我跟人类有了牵扯，我跟这个世界有了牵扯，并最终导致你们断绝了我的希望。我找到了不止一个女人，也培养了她们，但我知道我自己吃不上软饭，你们甚至不给我卑躬屈膝的空间——连当时唯一的朋友，也被你们杀了。”科恩身体前倾，盯着长公主说，“这就是我个人的原因，你明白吗？你不明白！你们都不明白！”
“为什么人类会选择追随我与神魔对抗？其实他们跟我一样，希望破灭而已。这一点，我觉得你们应该是明白的，毕竟神魔毁灭过很多人类纪元。但你们从没更改过行为模式，这也就是说，人类和神魔根本没得谈……虽然我们的希望是如此渺小。”
“想对我号施令，先得征服我的意志。想赢得我的尊敬，先要展示德行。遗憾的是，神魔已经失去了这种机会。”科恩正视爱米妮殿下的眼睛，为两人的谈话做了注脚，“剩下的，只有打。”
“且不说你是输是赢，”爱米妮终于找到了开口的机会，“打能有什么用？”
“小姑娘，你不懂。”科恩淡然一笑，“神魔与人类现在没得谈，并不代表永远没得谈。因为你们强，你们高傲，所以我就要打你们——打弱！打贱！打服气！”
爱米妮长公主殿下脸色一变，凄清的星空上，同时传下来两声冷笑。
“噗——”的一声，篝火灭了。
科恩想也不想，对着星空比出中指。
也就是在这个夜晚，北条约商团又攻下了一个堡垒。在某人对神魔竖中指的同时，北商团军的士兵们在双方纠缠的尸体中翻出一个来历不明的重伤员——爆炎烧毁了这个人的面孔，护甲破烂不堪，也没有任何斯比亚军的身份证明，身边倒是有一圈守军的尸体，可没有部队来认领他。
所以这个人的来历引了争吵——在当天战斗中，有很多商团部队是全员战死的。
“我来看看。”有人操着一副懒洋洋的腔调挤进来，己方立即向这个年轻少校行礼，因为他是统帅的孙子——阿德勒少校蹲下去，在伤员身上翻找了一会，最后把目光停留在他胸前的纹身上面。
“是我们的人，这是里瓦帝国北方山地部族的变异图腾纹身（星月语：不是地道的坦西部族勇士图腾么？这变异也太诡异鸟），表明勇敢和无畏。”阿德勒少校看看周围那一圈守军尸体，“这个乡巴佬干得不错嘛！来人。”
“在！”
“全力去救，”阿德勒少校说，“如果救活了，直接送到我那去。”
“是的长官！”