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太后担心的就是李砚因为上次的事和她纠缠不清,轻叹一声:“我会当作没发生过。”
李砚猛然转头:“可它发生了。”
在他吻她时,她分明回应过。既然心里有他,为什么还要抗拒?
“那是不应该的。”太后察觉他又打算像上次那样靠近,正欲退开,手腕却又被他一把拽住。
“应该?”李砚眸中似有火焰跳动,“答应和我赌棋是应该的吗?主动来家中访我是应该的吗?和我私订终身又是应该的吗?”
他步步进逼,让太后有些狼狈,转开脸道:“都已经过去了……”
“如果已经过去了,你为什么不敢看我?”
太后没有回答。李砚越靠越近,她扶着窗沿,几乎无法维持站立的姿势。见她摇摇欲坠,李砚伸手揽住了她。两人触碰的一瞬,她精心构筑的防线土崩瓦解,无力地倚靠在他身上。
香软的身躯令李砚涌起无尽爱意。他大胆环抱她,鼻端贪婪吸取她身上的芬芳,情不自禁地在她耳边柔声轻唤:“婉清。”
李砚温热的气息扑在太后颈项间,已让她渐渐沉迷。然而“婉清”二字如一声当头棒喝,令她陡然惊醒。她猛烈挣扎,终于摆脱了他的钳制。在李砚再度试图靠近时,她伸出手臂,将他挡在身前,冷冷道:“请自重,李待诏。”
听见“李待诏”这三个字,李砚全身一震,满腔柔情顿时化作乌有。
在她严厉的眼光中,他渐渐恢复一些理智,低头认错:“臣失礼了,请太后恕罪。”
太后见他冷静下来,暗暗松了一口气,缓缓开口:“我需要有人助我一臂之力。你说你能帮我,所以我给你机会。”
李砚垂头良久,应了声“是”。
太后居高临下地看着李砚屈服的姿态,脸上露出一个略显复杂的表情。但最后她还是冷静道:“顾婉清和你定下的誓约,在我被册立为后的那日就已经不复存在。现在我是太后,你是待诏。只要我们还是这样的身份,就不能逾越你我的本份。君臣之外关系都会让我很困扰,希望李待诏能记住这一点。”
“臣……会记得。”李砚从牙缝里挤出几个字。
太后坐回榻上,淡淡道:“现在是不是可以讨论正事了?”
李砚深吸几口气,强迫自己用冷静的口吻道:“出兵维州一事并非不能考虑。”
太后盯了他一会儿,说:“其实我并不相信戎人会信守承诺,但是中原这些年对西戎一向势弱,贸然出兵也许会适得其反。”
“以太后的了解,西川节度使韦裕可是好高骛远之人?”李砚问。
太后想了想,回答道:“此人官声不错,应该不是这样的人。”
“臣也听说此人精明强干,风评甚佳,”李砚道,“这样一个人,应该不会做毫无把握的事。何况战局失利,受害最深的正是西川。韦裕身为节度使,对这点应当心知肚明。即使这样,他还是一意出兵,太后可想过为什么?”
太后沉吟一阵,不确定道:“他有必胜的把握?”
李砚一笑:“是不是必胜臣不敢断定,但若是胜算不高,他绝不会如此坚决。臣认为此事未见得有太后想的那么严重。何况收回维州,有助于太后在朝臣中建立威信。臣以为西川的计划值得考虑。”
太后深思。西戎倘若西川真有把握取胜,她何尝不想收复维州?也许确实该如徐九英所说,趁现在西戎没有防备,一举光复失土?
她想得入神,并没有注意到此时李砚眼中闪过的一道莫测光芒。
***
三日后,姚潜和张世维并肩立在了延英殿前。
虽然还没有最后的决定,但从徐太妃昨日给留邸的消息来看,太后那边的口风也已渐渐转向。太后既不反对,只要他们能在今日召对时拿出令人信服的计划,出兵一事就能成为定局。
姚潜深吸一口气,对张世维笑道:“终于走到这一步了。”
张世维回以一笑:“此姚君之功也。”
他还记得初时两人在京中游说的艰难,甚至他一度放弃了劝说朝廷进兵的希望,是姚潜硬凭着一场马球赛扳回了局面。
“并非是我的功劳。”姚潜道。
即使马球赛后,太后都还坚决反对出兵。他面见徐太妃不过短短数日,太后就突然变换了立场,中间是谁的作用不言而喻。
张世维略微不解,正欲询问,却有宦官出殿,示意他们跟在他身后入内。他只得打入话头,和姚潜一道进殿。入内后两人发现,几乎所有朝廷的关键人物都已聚集在了殿内。
姚潜和张世维向太后行礼如仪。
“免礼,赐座。”帘后清冷的女声传来。
二人谢恩。入座时,姚潜飞快扫视一遍诸人,发现诸位宰相、神策中尉、枢密使之外,殿内还有一个他颇为熟悉的身影。看到这个人,姚潜的嘴角忍不住微微上翘。这次奏对的结果,他心里已然有数。
那个人也察觉到姚潜的目光,向他这边转过了脸。
是陈守逸。