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米切尔打量着机舱里面的陈设,笑着问斯普鲁恩斯:“雷蒙德,这是谁的飞机?太漂亮了。”
“总统的!”斯普鲁恩斯说,“在德国佬的轰炸机突破东海岸防空网的时候,总统就会立刻离开白宫,到波多马克河上搭乘这架飞机去芝加哥……当然了,这是最高机密!”
美国总统会在大事不妙的时候离开华盛顿早就不是什么秘密了,米切尔和阿利.伯克这个级别的将领都知道——他们还知道万一总统没跑掉,肯尼迪副总统就会在芝加哥上台,而且在芝加哥早就有一个配置齐全的“后备政府”,随时可以负担起领导美国的重任。
闲扯了一番后,斯普鲁恩斯终于直入主题了,他告诉米切尔和阿利.伯克说:“现在的情况非常危险,我们很可能会在纽芬兰岛失败,一旦出现这种情况,我们就输掉战争了。”
“我知道,”米切尔点点头,摸出自己的烟斗,里面早就填满了烟丝,“可以吗?”
“没事儿,我也要来一根。”斯普鲁恩斯摸出来的是雪茄烟,一位副官替他点上了烟,然后又给米切尔的烟斗点了火。
米切尔说:“上面是不是觉得海上决战没有把握?”
斯普鲁恩斯点点头:“实际上我也是这么认为的。”他顿了顿,看了眼面无表情的米切尔,“现在要绝对避免又一次百慕大群岛大败……所以我计划用一次佯攻行动,将德国人的舰队主力从纽芬兰岛附近引开,从而为纽芬兰岛方向的反登陆行动创造有利条件。”
“反登陆行动?”米切尔忙问,“德国人开始登陆了?”
“还没有。”斯普鲁恩斯摇摇头,“不过也快了,今天上午已经有德国人的水上扫雷飞机在康塞普申湾活动了。”
水上扫雷飞机就是在水上飞机的机翼下面挂上一个环形电磁铁(飞机就好像踩着个大号的铁圈),然后低空掠海飞过目标海域,用飞机上的电磁铁引爆海底的磁性水雷。不过扫雷效果并不理想,而且对传统的锚雷毫无作用。
“那可有的好扫了。”米切尔上将抽了口烟,嘲讽地一笑,“德国人一定不知道我们在康塞普申湾布了多少水雷吧?而且……我们和英国人还在康塞普申湾内布署了大量的PT鱼雷快艇和U级潜艇,随时可以执行布雷任务,还可以突袭德国人登陆舰队!”
PT鱼雷快艇是木壳的,因此适合在布满磁性水雷的海域活动,执行袭击和布雷任务。
而U级潜艇并不是德国的U艇,而是英国设计的一级轻型潜艇,排水量一般在500多吨到700多吨(水面500多吨,水下700吨上下),跑不了远洋,但是却可以执行近海防御任务。
在英国本土沦陷,北美洲面临入侵危险的情况下PT鱼雷快艇和U级潜水艇都成了重点建造的对象。现在已经有超过3000艘PT鱼雷艇和500艘U级潜艇被建造出来了,正在服役的PT艇和U级潜艇也有1600艘和300余艘。
纽芬兰岛虽然不是预想(美国人预想)中的德国主攻方向,但是美国海军和英国皇家海军加拿大舰队还是在那里布署了几十条U级艇和上百艘PT艇,其中的一半就驻扎在康塞普申湾内——倒不是事先知道会有德国人来这里登陆,而是康塞普申湾靠近盟军在纽芬兰岛上的总部所在地圣约翰,把鱼雷艇和潜艇部队主力放在这里就是图个方便。
而碰巧被摆在康塞普申湾内的PT艇从德国伞兵空降在康塞普申湾西岸时开始,就一个劲儿往水里丢水雷,一百多条PT艇呢,一次能丢4-6枚,一条艇一天能起码能丢30枚水雷,一百多条PT鱼雷艇就能扔3000多枚水雷,怎么可能扫得干净?
“水雷扫不干净德国佬也会登陆的,”斯普鲁恩斯说,“今天中午他们又在康塞普申湾西岸进行了一次空降,至少投下了5000名伞兵,还扔下来大量的武器装备。由于德国人的飞机压制了贝尔岛上的240mm大炮,所以格雷斯港也在今天上午被攻占。
另外,旧佩里肯和巴斯克岛(靠近康塞普申湾西岸入口的一座小岛)也被德国人占领了。现在整个康塞普申湾西岸几乎都被德国人控制。已经空降下来的部队估计超过了25000人,因而登陆行动是必然会展开的,德国人不可能放弃康塞普申湾西岸和那么多的伞兵。”
米切尔点点头,“雷蒙德,那我们要怎么打呢?”
“分出6艘埃塞克斯级航母和3艘独立级航母组成第57特混舰队直扑亚速尔群岛,剩下的舰队再一分为二,把所有的重巡、战巡抽出来,编入第11特混舰队,其余舰艇进入芬迪湾隐蔽待命。”